Alceste, mizantropul, este cel mai loial și mai drept dintre oameni. Din păcate însă, îi lipsește o… virtute: indulgența pentru conduita altora. El este dezamăgit de societatea în care trăiește. Îl supără necinstea și superficialitatea semenilor săi. Dragostea este sentimentul care îi dă cea mai mare… lovitură: sentimentul nebun față de o femeie care care întruchipează tot ceea ce el disprețuiește: frumoasa, dar superficiala, Celimene.