Lupta cu pasiunea jocului de noroc, nevoia de neoprit de a paria, chiar cu prețul fericirii celorlalți, așteptarea încordată a marii lovituri la ruletă, toate acestea alcătuiesc subiectul cărții lui Dostoievski. Jucătorul este și un pariu în sine, căci marele scriitor nu a avut decît patru săptămîni pentru a o scrie și pentru a-și achita datoriile cu banii câștigati de pe urma ei.